mimivirus
Algemeen
Mimivirus is een geslacht van virussen. Het
bevat maar één soort: Acanthamoeba polyphaga mimivirus (APMV).
Het is het grootste virus tot zover bekend, groter dan bepaalde bacteriën.
De capside van het virus heeft een diameter van 400nm. Het virus werd in
1992 ontdekt in de amoebe Acanthamoeba polyphaga bij een onderzoek naar
legionairsziekte in een koeltoren in Bradford. Eerst werd het aanzien voor
een gram-positieve bacterie wegens zijn grootte en zijn gelijkaardigheid aan
bepaalde bacteriën. Het kreeg de naam Bradfordcoccus.
Toen men zich de fout had gerealiseerd werd de ontdekking, die dus een virus
bleek te zijn, hernoemd tot Mimicking microbe virus of kortweg Mimivirus.
Het virus onderscheidt zich van andere virussen door zijn grote genoom.
Daarnaast codeert het virus voor bepaalde producten die niet eerder bij een
ander virus zijn waargenomen gecodeerd te zijn. Zo bezit het mimivirus genen
die coderen voor nucleotide en aminozuursynthese. Dit zijn genen die zelfs
bepaalde intracellulaire bacteriën niet hebben. Hierdoor is ook de kwestie
van non-cellulair leven meer ter sprake gebracht.
Mimivirus behoort tot de dsDNA-virussen en wordt bij de groep van de
nucleocytoplasmische grote DNA-virussen gerekend, waar ook de families
Poxviridae, Iridoviridae, Phycodnaviridae, Asfarviridae en Coccolithoviridae
toebehoren.